le pion arriéré

Le pion arriéré est moins avancé que ceux des colonnes adjacentes et ne peut plus bénéficier de leur protection.

Le plus souvent, on considère un pion arriéré comme une faiblesse car d'une part, ce pion ne peut plus être défendu par un autre pion et est donc une cible pour l'adversaire et d'autre part, la case située devant lui ne pouvant être contrôlée par un pion, elle est un avant-poste idéal pour une pièce adverse.

la finale

La finale est la troisième et dernière phase de la partie. Elle commence en principe après l'échange des dames.

Il s'agit de chercher le mat. Si un camp se trouve en grande difficulté, il lui appartient, si possible, de chercher à faire partie nulle ou bien à faire en sorte que son adversaire tombe à la pendule.
La finale est un séquence technique dans laquelle les pions et les structures de pions jouent un rôle majeur en raison des possibilités de promotion.  

Ulysse et les échecs

Christine de Pizan (1364 1430) se fait l'écho d'une légende selon laquelle l'ingénieux Ulysse aurait inventé le jeu d'échecs sous les murs de Troie pour divertir l'armée grecque. Parmi les héros de l'Iliade, Palamède et Achille disputent à Ulysse cette illustre paternité dans l'imaginaire médiéval.

la citation du jour

« Le jeu d'échecs fait naître et fortifie en nous plusieurs qualités précieuses dans le cours de l'existence, telles que la prévoyance, la circonspection, la prudence, et la persévérance. » 

Benjamin Franklin

les échecs Seirawan

Les échecs Seirawan sont une variante du jeu d'échecs.

Ils se jouent avec les trente deux pièces classiques et deux pièces féeriques: l'éléphant et le faucon.

le roman de Guiron le Courtois

Le roman de Guiron le Courtois est une compilation de plusieurs romans arthuriens en prose du Xlll^e siècle. Tous les épisodes du cycle de la Table ronde, de la légende du Graal, des aventures d’Arthur, Lancelot, Gauvain, Tristan et Perceval y sont présents. Les parties d’échecs n’y sont pas rares, qui, comme dans les chansons de geste, engagent le destin des rois et des héros. Parfois, ceux-ci jouent contre des échiquiers « magiques », sur lesquels les pièces se déplacent toutes seules. Parfois, ils s’affrontent entre eux, mais les parties ne dégénèrent pas comme dans la littérature épique ; au contraire, elles s’intègrent parfaitement à l’univers de la courtoisie. Un vrai chevalier, un grand roi se doivent d’être respectueux du jeu, des règles, de leurs adversaires et de prendre une éventuelle défaite avec philosophie. Pour la littérature, la cour d’Arthur n’est nullement celle de Charlemagne et le jeu d’échecs en est un signe patent. Parmi les compagnons de la Table ronde, le plus fort joueur passe pour être Bédoïer, le connétable du roi Arthur. Sur cette miniature, le roi et son connétable s’affrontent paisiblement autour d’un échiquier. Activité de cour et non plus activité de guerre : le jeu féodal est déjà très loin.
source la BNF

l'enfermement

L'enfermement est un coup tactique qui permet de coincer une pièce et de la prendre. Toutes les pièces peuvent être enfermées (y compris la dame).

Dans l'exemple, les Blancs enferment la tour en f5 en jouant e4. La tour n'a pas de case de fuite; elle est condamnée.

le coin

On appelle coin ou case angulaire les cases a1, a8, h1 et h8 (cases en vert dans le diagramme ci-dessus).
C'est depuis les coins de l'échiquier que les pièces ont le plus mauvais contrôle des cases. Seule fait exception la tour dont l'importance du contrôle est indépendante de sa position sur l'échiquier.

la citation du jour

« Il est trop triste de savoir que la vie ressemble à un jeu d'échecs, où une seule fausse démarche peut nous obliger à renoncer à la partie, avec cette aggravation que dans la vie nous ne pouvons même pas compter sur une partie de revanche. »
Sigmund Freud

le carré du pion

le carré du pion est un moyen géométrique qui permet de savoir si un roi rattrape ou pas un pion qui file vers sa ligne de promotion.
Il suffit de tracer un carré dont la diagonale va du pion à la ligne de promotion.
Si le roi est en dehors du carré, le roi ne rattrape  pas le pion. C'est le cas dans l'exemple ci-dessus.

le bon fou

Un bon fou est un fou dont la marche n'est pas gêné par les pions du même camp.
Dans le diagramme ci-dessus le fou blanc en e3 est un bon fou.

l'attaque à la découverte

L'attaque à la découverte est un coup tactique qui consiste à opérer une attaque avec la pièce qui est derrière celle qui est jouée.

Dans l'exemple, les Blancs ont joué Fb5. La tour en d8 attaque le roi en d1 alors que le fou joué attaque la dame en a6.

La dame est perdue au coup suivant.

la bande

On appelle bande les 4 lignes les plus extérieures de l'échiquier; soit les colonnes a et h et les rangées 1 et 8. 
Depuis les bandes le contrôle des cases d'une pièce est relativement réduit.

le mat des Arabes

Le mat des Arabes est un tableau de mat. 

Ce mat est obtenu avec la tour et le cavalier. Le roi maté est généralement positionné dans un coin de l'échiquier.

le pat

Le pat est une situation de nullité. 
Le roi du camp au trait n’est pas en échec et le seul coup possible consisterait à le mettre en échec ce qui est contraire à la règle du jeu.

Dans l’exemple ci-dessus le roi noir n’est pas en échec et ne peut pas jouer. La partie est nulle alors que les Blancs ont un très net avantage.

le pion passé

Le pion passé est un pion dont la progression vers la ligne de promotion ne peut pas être interrompue par un pion adverse positionné sur la même colonne ou les colonnes adjacentes.
Ce pion représente un réel danger et nécessite généralement la mobilisation d'une ou de plusieurs figures pour parvenir à le stopper avant sa transformation en dame.
Dans l'exemple, le pion blanc en d5 est un pion passé impossible à arrêter en raison de la présence du roi blanc en c7.
Les Blancs n'auront aucune difficulté pour gagner la partie.

l'ouverture

début ouvert

L'ouverture est la première des trois phases d'une partie d'échecs. 

Cette phase est suivie de deux autres phases: le milieu de partie et la finale.

L'ouverture est une séquence de jeu technique qui s'achève, en principe, lorsque les joueurs sortent de la théorie inhérente à l'ouverture.

Au cours de cette séquence de jeu, il convient notamment:

. de développer son jeu (pions et pièces mineures dans un premier temps),

. d'optimiser son contrôle des cases en occupant le centre de l'échiquier ou bien en le contrôlant à distance,

. de préparer et effectuer son roque,

. de ne pas exposer sa dame et son roi,

. d'éviter les allers retours de pièces qui retardent le développement.
Voir notamment ci-contre les libellés début ouvert, début fermé, début semi-ouvert, début semi-fermé.

un résultat très serré!

L’avantage des échecs, c’est que, comme le poker, il est toujours possible de jouer en ligne. La finale de la Banter blitz cup, tournoi d’échecs en ligne, s’est déroulée, mercredi 15 avril 2020, opposant Magnus Carlsen, champion du monde et organisateur de la compétition, à Alireza Firouzja, 16 ans, très prometteuse recrue du C’Chartres échecs, qui s’est imposé 8,5 à 7,5. 
C’est par écrans interposés, sur le site Chess24, que les deux joueurs se sont affrontés en parties rapides, sous les yeux de milliers d’internautes. « C’était vraiment 50-50, je ne crois pas que j’étais le favori. Le résultat était serré. Dans le dernier set, j’ai même pensé qu’il gagnerait » a déclaré, sur Chess24, Alireza Firouzja, souriant dans son maillot du C’Chartres échecs, à l’issue de la dernière partie. Le jeune grand maître international assure que, pour rencontrer cet adversaire, il a suivi « une préparation classique ».
source l'écho républicain

Alireza Firouzja a remporté une victoire historique

Agé de seulement 16 ans, le jeune Chartrain originaire d'Iran, Alireza Firouzja (voir photo) a remporté une victoire historique sur le score de 8.5 - 7.5 contre le Champion du Monde Magnus Carlsen en finale de la Banter Blitz Cup.
lien:
article de chess 24

la citation du jour

"C'est une question de caractère. Beaucoup de gens perdent leur motivation très vite. D'autres, ils sont rares, peuvent la conserver très longtemps. J'aime les échecs, encore aujourd'hui je suis heureux d'analyser des parties. J'aime toujours gagner, je déteste perdre. Bien jouer est important pour mon intégrité intellectuelle et morale. Et puis les échecs vivent en ce moment une période historique grâce à Internet. Ils se développent dans les systèmes éducatifs à travers le monde. Ils sortent de leur ghetto, et c'est mon rôle de mener à bien cette révolution."
Garry Kasparov

le zeitnot

Mot d'origine allemande qui vient de zeit le temps et not absence de. 

Un joueur est en zeitnot lorsqu'il lui manque du temps pour finir la partie.

Cette situation l'oblige à jouer vite ce qui le conduit assez souvent à commettre des erreurs pouvant être fatales. 
Avec les cadences Bronstein et Fischer, qui requièrent des pendules d'échecs électroniques, l'effet du zeitnot est atténué, voire complètement éliminé, par un crédit de temps alloué pour chaque coup joué au lieu de spécifier un certain nombre de coups à jouer dans une période déterminée.

le chaturanga

Le chaturanga est un jeu de stratégie combinatoire très ancien d'origine indienne.
C'est une variante du jeu d'échecs; toutefois on ne peut pas affirmer avec certitude que ce jeu soit apparenté au jeu d'échecs.
Chaturanga était un terme militaire qui désignait les quatre forces qui constituaient l'armée indienne: les éléphants, les cavaliers, les chars et les fantassins. 
Le jeu se jouait à deux joueurs ou bien à quatre joueurs sur un tablier de 64 cases (8 cases x 8 cases) suivant des règles méconnues et supposées, par certains historiens, assez proches de celles du chatrang perse.

Palamède

Une légende remonte à la mythologie: Palamède, héros de L'Iliade et grand rival d'Ulysse, aurait inventé les échecs pour divertir l'armée grecque alors que le siège de Troie s'éternisait.
Célèbre pour son intelligence, le Palamède grec reste celui auquel de nombreuses inventions sont attribuées l'alphabet, les nombres, la monnaie, les dés ou bien encore le jeu de dames ... alors remplacé par celui des échecs.
Palamède c'est aussi le nom d'un chevalier de la Table ronde qui occupe une place importante dans la littérature courtoise du XIIIe siècle.
Jouant sur l'homonymie avec le héros grec, la légende du roi Arthur fait de ce chevalier Palamède, fils du sultan de Babylone mais converti au christianisme, l'instructeur de ses compagnons d'armes avec ce jeu qu'il a rapporté d'Orient.
Ce Palamède devient l'inventeur "idéal" du jeu d'échecs pour la société médiévale: il concilie fable avec de réelles origines orientales et pense le jeu comme un parcours initiatique qui s'inscrit dans la quête du Graal. 
Chevalier au mérite d'avoir livré "le plus noble des jeux", Palamède est représenté avec des armoiries "échiquetées d'argent et de sable", c'est à dire en damier noir et blanc. En s'appropriant le jeu, la société médiévale crée son propre mythe: pour de nombreux joueurs, Palamède demeurera "l'inventeur des échecs" jusqu'au ... XIXe siècle.
source la BNF

150 parties d'échecs

Stefan Zweig

Au premier coup d'oeil, je fus dépité et amèrement déçu : ce livre que j'avais escamoté au prix des plus grands dangers, ce livre qui avait éveillé en moi de si brûlants espoirs, n'était qu'un manuel du jeu d'échecs, une collection de cent cinquante parties jouées par des maîtres. N'eussé-je pas été enfermé et verrouillé, j'aurais, dans ma colère, jeté le livre par la fenêtre, car, au nom du ciel, que pouvais-je tirer de ce traité ? Au temps où j'étais au gymnase, j'avais essayé, comme la plupart de mes camarades, de faire marcher des pions sur un échiquier, un jour que je m'ennuyais. Mais comment me servir de cet ouvrage théorique ? On ne peut jouer aux échecs sans partenaire, encore bien moins sans échiquier et sans pièces. "Je feuilletai le volume avec mauvaise humeur, dans l'espoir d'y découvrir tout de même quelque chose à lire, un avant-propos, des instructions. Mais il ne contenait que des diagrammes de parties célèbres, avec au-dessous, des signes qui me furent d'abord incompréhensibles : a2-a3, Sf1-g3, et ainsi de suite. C'était, me semblait-il, une sorte d'algèbre, dont je n'avais pas la clé. "Peu à peu, je compris que les lettres a, b, c, désignaient les lignes longitudinales, les chiffres de 1 à 8, les transversales, et que ces coordonnées permettaient d'établir la position de chaque pièce au cours de la partie ; ces représentations purement graphiques étaient donc une manière de langage. Je pourrais peut-être, me dis-je, fabriquer une espèce d'échiquier et essayer ensuite de jouer ces parties. Grâce au ciel, je m'avisai que mon drap de lit était quadrillé. Soigneusement plié, il finit par faire un damier de soixante-quatre cases. Je cachai alors le livre sous le matelas, après en avoir arraché la première page. Puis, je prélevai un peu de mie sur ma ration de pain et j'y modelai des pièces, un roi, une reine, un fou et toutes les autres. Elles étaient bien informes, mais je parvins, non sans peine, à reproduire sur mon drap de lit quadrillé les positions que présentait le manuel."Néanmoins, lorsque je tentai de jouer une partie entière, j'échouai d'abord, à cause de mes ridicules pièces en mie de pain que j'embrouillais continuellement, parce que je n'avais pu mettre sur les "noires" que de la poussière en guise de peinture. Cinq fois, dix fois, vingt fois, je dus recommencer cette première partie. Mais qui au monde disposait de plus de temps que moi, dans cet esclavage où me tenait le néant, qui donc aurait pu être plus avide et plus patient?
"Au bout de six jours, je jouais déjà correctement cette partie ; huit jours après, je n'avais plus besoin des pièces en mie de pain pour me représenter les positions respectives des adversaires sur l'échiquier. Huit jours encore, et je supprimais le drap quadrillé. Les signes a1, a2, c7, c8 qui m'avaient paru si abstraits au début se concrétisaient à présent automatiquement en images visuelles. La transposition était complète : l'échiquier et ses pièces se projetaient dans mon esprit et les formules du livre y figuraient immédiatement des positions. J'étais comme un musicien exercé qui n'a qu'un coup d'oeil à jeter sur une partition pour entendre aussitôt les thèmes et les harmonies qu'elle contient. Il me fallut encore quinze jours pour être en état de jouer de mémoire toutes les parties d'échecs exposées dans le traité ; je compris alors quel inappréciable bienfait ce vol audacieux m'avait valu. Car j'avais maintenant une activité, stérile si vous voulez, mais une activité tout de même, qui détruisait l'empire du néant sur mon âme. Je possédais, avec ces cent cinquante parties d'échecs, une arme merveilleuse contre l'étouffante monotonie de l'espace et du temps.
Extrait du livre de Stefan Zweig le joueur d'échecs 1943

un nouveau tournoi d'élite en ligne

Info de fin mars 2020 - 
Roger Federer a sa Laver Cup, Magnus Carlsen a décidé d'innover avec le Magnus Carlsen Invitational. Confiné comme une bonne partie de la planète, et comme ses pairs de l'élite échiquéenne mondiale, le Norvégien a saisi l'opportunité pour lancer un nouveau genre de compétition. Le champion du monde, propriétaire de chess24.com qu'il a racheté l'an dernier, a ainsi invité sept des meilleurs joueurs de la planète à le rejoindre pour disputer un tournoi très select, via internet. Avec à la clé une belle dotation de 250 000 dollars, les invités ne devraient pas hésiter longtemps à répondre.
On sait déjà que figurera parmi eux le Français Maxime Vachier-Lagrave, actuel n°2 mondial en parties rapides, dont les dernières performances ont marqué les esprits puisqu'il occupait la tête du Tournoi des Candidats au titre mondial quand la compétition a été suspendue le 26 mars en raison de l'épidémie de coronavirus. MVL devrait être bien entouré, plusieurs autres membres du Top 10 étant pressentis, ainsi que les tout meilleurs spécialistes du jeu en ligne.

Les huit joueurs s'affronteront donc du 18 avril au 3 mai, d'abord dans une première phase (sept rondes) avant que les quatre meilleurs ne se retrouvent en phase finale (demi-finales et finale). Les matches se disputeront en quatre parties rapides (15 minutes + 10 secondes par joueur), format préféré au blitz, bien connu des joueurs d'échecs, mais pas forcément facile à suivre pour les simples amateurs, tant les coups peuvent être exécutés à une vitesse fulgurante.

Le concept, efficace et parfaitement marketé, et le plateau ultra-relevé devraient, à n'en pas douter, séduire un grand nombre de fans d'échecs. Les spectateurs devraient se compter en millions à travers le monde. Depuis le début du confinement généralisé d'une grande partie de la population planétaire, on observe en effet une ruée vers les plateformes d'échecs en ligne. 
Les principales d'entre elles connaissent des affluences record et quand on sait que l'opérateur historique, chess.com, revendique plus de 35 millions de membres inscrits et qu'il s'y dispute certains jours plus de 10 millions de parties, il fait peu de doute qu'il y aura du monde sur le streaming du Magnus Carlsen Invitational, sur chess24.com, où la compétition sera commentée en neuf langues.

« Les échecs sont uniques dans le monde du sport, dans la mesure où les coups sont les mêmes, qu'ils soient joués sur un échiquier ou sur un écran d'ordinateur », explique Carlsen. Certes le jeu est identique, « mais ce n'est pas exactement la même chose qu'un affrontement réel, tempère Laurent Vérat, le manager de Maxime Vachier-Lagrave. La dimension psychologique du face-à-face disparaît et tous les joueurs ne sont pas aussi à l'aise en ligne quand les pièces se déplacent avec une souris. Au niveau des joueurs dont on parle, ce n'est pas décisif mais c'est un paramètre en plus... »

Quant à ceux qui s'interrogeraient sur les possibilités de triche qu'offrirait le jeu d'échecs en ligne, le Magnus Carlsen Invitational a tout prévu. Outre que tous les coups seront analysés par des algorithmes capables de déceler la moindre trace d'intelligence artificielle, les joueurs auront l'interdiction de quitter leur place pendant leurs parties, et ils seront filmés à 360° par trois caméras. Confinés et surveillés de près.
source l'Equipe

le choix du matériel

Il importe de mentionner qu'il faut bien choisir le matériel échiquéen à acheter. Concernant cette acquisition, quelques conseils peuvent se révéler très utiles:

1) assurez vous, pour un bon confort de jeu, que la taille des pièces est en rapport avec la taille des cases de l'échiquier, ni trop grandes, ni trop petites, 
2) il importe que la couleur des "Blancs" (pièces blanches ou de couleur claire) tranche franchement avec la couleur des "Noirs" (pièces noires ou de couleur foncée) car 2 couleurs voisines sont source de confusion, 
3) préférez les pièces classiques de type Staunton qui ont été conçues au 19ème siècle (qui sont les pièces officielles en compétition au plan international) aux pièces "fantaisie" dont la lisibilité laisse trop souvent à désirer,
4) préférez également les pièces en bois aux pièces en plastique qui sont beaucoup plus agréables au toucher et non brillantes, 
5) il est utile d'opter pour des pièces plombées - le plombage donne aux pièces une bien meilleure stabilité - et d'opter pour des pièces dont la base est feutrée afin d'éviter tout bruit lors de leur déplacement sur l'échiquier (on a l'impression que les pièces flottent au dessus de l'échiquier).

la citation du jour

"Les échecs, c'est l'art d'analyser"

Mikhaïl Botvinnik

la partie anglaise

L'ouverture anglaise ou partie anglaise est une ouverture au jeu d'échecs qui correspond aux codes ECO A10 à A39 ; elle débute par le coup 1. c4. 
Par ce coup, les Blancs contrôlent le centre (la case d5). Après 1. c4, les transpositions dans d'autres ouvertures comme la Caro-Kann ou la Slave, la Hollandaise, le Gambit dame refusé, des ouvertures indiennes (1. d4 Cf6 2. c4), la Partie catalane ou le Début Réti sont fréquentes. Les réponses 1...e5 et 1...c5 donnent plutôt lieu à des développements propres à l'Anglaise, avec des parties de louvoiement (surtout après 1...c5, et notamment ce qu'on appelle le système hérisson). Les Blancs peuvent débuter par 1. c4 pour éviter certaines ouvertures comme la défense Grünfeld la défense nimzo-indienne (car les Blancs retardent ou s'abstiennent de jouer d4), le Gambit dame accepté, les défenses Benoni ou le Gambit Benko. 
Le choix de cette ouverture n'est pas conseillé pour les débutants, qui n'ont pas un très bon sens positionnel. L'Anglaise plaît particulièrement aux joueurs qui aiment quitter les sentiers battus.
source: Wikipédia

les ouvertures de flanc

ouverture anglaise

Il s'agit d'ouvertures où les Blancs appliquent pour eux-mêmes les principes de contrôle du centre de l'échiquier de l'école hypermoderne.

Les possibilités de transpositions sont encore plus importantes si les Noirs dans leurs réponses adoptent les mêmes principes.

Au contraire, les Noirs peuvent prendre possession du centre, ce qui conduit souvent à des ouvertures familières avec les couleurs inversées: sicilienne inversée (1. c4e5) ou hollandaise inversée (1. f4 d5) ou indienne inversée (1. Cf3 d5)... .

une évolution majeure

C'est à la Renaissance que les échecs adoptent définitivement les règles actuelles. Les connaissances acquises sont "rationalisées" et des pratiques héritées du combat médiéval, comme l' "assise lombarde", abandonnées. Ainsi sont dégagés les principes généraux de la manière de jouer correctement.
La reine est désormais la pièce la plus puissante de l'échiquier. Ses pouvoirs accrus rendent les parties rapidement "sanglantes". Considérée comme l'arme absolue, la reine effectuait alors de redoutables ravages dans le camp ennemi. Le fou, qui se déplaçait de deux cases en diagonale, traverse maintenant l'échiquier. Le pion augmente légèrement sa force en début de partie en pouvant avancer de deux pas à son premier coup. La promotion du pion arrivé à la huitième rangée est introduite. Il peut se transformer en n'importe quelle pièce déjà prise. Ce n'est qu'au milieu du XIX siècle que l'on pourra éventuellement posséder plusieurs dames. Enfin, après l'assassinat de Henri IV en 1610, est créé le "roque", manipulation qui consiste à abriter le roi dans un coin de l'échiquier.
source: la BNF

les pendules

Une pendule d'échecs est un système de deux horloges couplées permettant de décompter le temps de réflexion alloué à chaque joueur dans les jeux de réflexion tels que le jeu d'échecs, le jeu de go, le shōgi, le xiangqi, le Scrabble ou Othello.

Le système mécanique le plus courant prend la forme de deux horloges autonomes, chacune avec son propre cadran, insérées dans un même boîtier. L'horloge tourne dans le sens normal des aiguilles d'une montre. Le blocage se fait en général au moyen d'un bouton sur la face supérieure de la pendule. Le blocage d'une horloge enclenche l'autre horloge, et réciproquement.

Le dépassement du temps est manifesté par la « chute du drapeau », un petit indicateur coloré soulevé par l'aiguille des minutes quand elle arrive au 11 du cadran (les cinq dernières minutes de la période) et qui retombe au moment où l'aiguille atteint le douze. On règle l'heure de départ pour que le temps attribué à chaque joueur atteigne son terme lorsque le drapeau tombe. Par exemple, si chaque joueur a quinze minutes de temps, on règle au départ chaque grande aiguille sur le neuf. Si la période de temps dépasse une heure, on s'entend pour faire démarrer les deux pendules sur la même heure. Il est possible de ne pas donner le même temps à chaque joueur, par exemple dans le cas d'une partie à handicap.

Les pendules électroniques jouissent du même système de blocage et fonctionnent comme un compte à rebours. Leur apparition a permis l'introduction de décomptes plus complexes et, selon leurs auteurs, mieux adaptés au jeu : cadence Fischer, cadence Bronstein, mais aussi byo yomi pour ne citer que les plus connues. Les pendules électroniques permettent de programmer pratiquement n'importe quel type de décompte : les plus performantes actuellement sur le marché permettent ainsi de régler des séquences comprenant jusqu'à neuf périodes différentes.

Un joueur qui dépasse son temps de réflexion perd aussitôt la partie : il « perd au temps ». Cependant, quelques aménagements ont été adoptés en fonction des jeux. Aux échecs par exemple, son adversaire doit posséder suffisamment de matériel (pièces) pour mater, dans le cas contraire, la partie est déclarée nulle.

l'automate

L'Automate ne gagne pas invariablement. Si la machine était une pure machine, il n'en serait pas ainsi ; elle devrait toujours gagner. Étant découvert le principe par lequel une machine peut jouer une partie d'échecs, l'extension du même principe la doit rendre capable de la gagner, et une extension plus grande, de gagner toutes les parties, c'est-à-dire de battre n'importe quel adversaire. Il suffira d'un peu de réflexion pour convaincre chacun qu'il n'est pas plus difficile, en ce qui regarde le principe des opérations nécessaires, de faire une machine gagnant toutes les parties que d'en faire une qui n'en gagne qu'une seule. Si donc nous regardons le Joueur d'échecs comme une machine, nous devons supposer (ce qui est singulièrement improbable) que l'inventeur a mieux aimé la laisser incomplète que la faire parfaite, – supposition qui apparaît encore plus absurde si nous réfléchissons qu'en la laissant incomplète, il fournissait un argument contre la possibilité supposée d'une pure machine ; – c'est justement l'argument dont nous profitons ici.
Quand la situation de la partie est difficile ou complexe, nous ne voyons jamais le Turc secouer la tête ou rouler ses yeux. C'est seulement quand son prochain coup est d'une nature évidente, ou quand la partie se présente de telle façon que pour l'homme placé dans l'Automate il n'y a pas nécessité de réfléchir. Or, ces mouvements particuliers de la tête et des yeux sont des mouvements propres aux personnes plongées dans une méditation, et l'ingénieux baron Kempelen aurait ajusté ces mouvements (si la machine était une pure machine) aux occasions qui leur serviraient de prétexte naturel – c'est-à-dire aux occasions de complexité. Mais c'est l'inverse qui a lieu, et cet inverse s'accorde justement avec notre supposition d'un homme caché dans l'intérieur. Quand il est contraint de méditer son jeu, il n'a pas assez de loisir pour faire jouer la mécanique qui met en branle la tête et les yeux. Mais, quand le coup à jouer est évident, il a le temps de regarder autour de lui, et c'est pourquoi nous voyons alors la tête s'agiter et les yeux rouler.
Edgar Poe, Histoires grotesques et sérieuses, "Le joueur d'échecs de Maelzel", 1865
(traduction de Charles Baudelaire, GF-Flammarion)
source: BNF